纪决又揉他的脸，“若是碰上恶劣气候，烈日飞雪，狂风骤雨，你又怕不怕？”

纪榛再次坚决地摇头，“我不怕。”

他心中欣喜兄长终于同意带他离开，为表决心，又连声说：“我什么都不怕，哥哥信我”

话音方落，一计手刀劈在他的后颈上。

纪榛只觉一阵眩晕，难以置信地睁大了眼，甚至未来得及发出一点声响便软软地倒在了兄长的怀中。

失去意识前是兄长温厚的眼神和一句随风声飘进他耳里的，“可我怕。”

怕你酷暑热，怕你隆冬寒，怕你衣不暖腹不饱，怕有流寇索命，怕有变故无数恐难安。

“榛榛，”纪决不舍地拥着怀中温躯，无声启唇，“等我接你回家。”

昏迷的纪榛又交回了沈雁清手中。

纪决作揖道：“沈大人，莫要忘记在狱中承诺。”

猎猎风声刮荡着纪决的薄衣，沈雁清郑重颔首，抱着纪榛目送其远离。

铮铮的铁链碰撞声渐弱，大雪将清苦的竹影掩去。

自是浮生无话说，人间第一耽离别。

—

纪榛还未到沈府就醒了。

不同寻常的是，他没有哭也没有闹，只是呆呆地抱着腿靠在软垫上。

吉安被准许进车厢，可安慰的话磨破了嘴皮子，纪榛也不肯发出半点儿声音，就只是盯着自己的鞋尖看。

“沈大人，”吉安担心得嘴角撩泡，连带着沈雁清都不怕了，“我家公子怕不是魇住了吧，都醒了这么久怎么还是不说话？”

沈雁清静坐于侧，目之所及就是纪榛凝滞的神情。

早间出发时还和吉安有说有笑，如今却变成了没有魂魄的木偶娃娃。

未能跟纪决去宁州对纪榛打击便这样大？

纪榛满是怨恨的眼神挥之不去，沈雁清难忘那一瞬的悸惶，终究是道：“纪决不带你走，自有他的考量。”

纪榛关着耳朵理都不理。

沈雁清不曾被这样冷待过，“你非要如此，现在就追去”

他话还没说完，纪榛手脚并爬就要离车。沈雁清眉心微微一跳，摁住他。

纪榛哽咽问：“不是你说的让我追吗？”

沈雁清沉住气，先打发走了吉安，才说：“你跟着纪决只会坏事，你去做什么？”

纪榛气恼地推沈雁清，推不动，委屈地瘫坐下来，“我哥哥从来不骗我，定是你威胁他，他才不带我走的。”

沈雁清从不知纪榛如此难缠，莫须有的罪名也能推到他身上。他松开纪榛，“你若还想再见纪决，就安安分分地待在京都，什么都不要做。”

纪榛一怔，半信半疑，最终摇头，“我不信你。”

沈雁清从袖口里抽出一封信笺丢给纪榛，“自己看。”

纪榛打开信封，见到了兄长遒劲的字迹——榛榛，静候佳音。

他鼻尖一酸，这才确信兄长有苦衷，不禁抱着信纸默默掉泪，又开心又难过地絮絮叨叨，“我就知道哥哥不会不要我”

沈雁清见状问：“还追吗？”

他珍惜地将信笺收好，摇头，又蜷回了角落，一副不愿再和沈雁清说话的模样。

纪榛心甘情愿随蒋蕴玉去漠北、随纪决去宁州，却唯独需要一个由头才能将他留在京都。

沈雁清曾唾手可得的东西似乎正在悄然远去，他静望向沉默的纪榛，有几分烦乱地错开了眼。

作者有话说：

榛榛（叉腰）：虽然你得到了我的人，但ydfs

这一场声势浩大的废储终在冬日落下了帷幕，京都又恢复了风平浪静。沈府一如往常的安逸，至少在明面看来确是如此。

自打纪家垮台后，府中爱嚼舌根的奴仆常常私下议论主院是否会换新的主子。

沈雁清月前升任，不到二十五的年岁已是四品翰林学士，青云万里，又是神清气朗之貌，多的是好人家盯着，前些时日京都顶有名的张媒婆便受光禄寺少卿所托踏了沈府的门槛。

光禄寺少卿有意将嫡次女嫁入沈家，不过到底家世摆在那儿，总不能做侧室，说是抬为平妻即可。沈老夫人没有当即应下，但也并未全然拒绝，想是有几分心动的。

奴仆议论纷纷，都觉着喜事将近，可眼瞅着都过去五六日了，愣是半点儿进展没有。今日终是传来消息，光禄寺少卿的嫡次女与刑部侍郎之子看对了眼，不日下聘。

这桩喜事算是黄了。

但不妨碍还有其余的人盯着沈家。

吉安方在墙角偷听了一轮议论，似乎是哪户人家的祖母上了门，名为走动，实则给自家孙女说亲。他家公子自打不能随纪大人去宁州，如今在府里日日郁郁寡欢不止，还要受这些烂嘴巴的编排，他真想拿剪刀把长舌剪下来喂狗。

吉安端着核桃酥，气不过想现身同窃语的奴仆理论，岂知围在一块儿的奴仆却先一步看向他的方位，皆讪讪地住了嘴。

他回头一看，纪榛不知何时站在他身后。

纪榛把奴仆的话都听了个清清楚楚。在这沈府里，向来无人真心觉着他能名正言顺住在主院，从前他把满腔爱意化作面对流言蜚语的铜墙铁壁，但现在他已经提不起心力再和旁人辩驳。

吉安本以为纪榛定会好好惩戒这帮非议主子的奴仆，挺着胸气汹汹地瞪着他们。

岂知纪榛并未似从前那般盛气地发作，反而是假装什么都不知，也不做搭理，只对吉安道：“把核桃酥端进屋吧。”

吉安气道：“公子，他们”

瞥见纪榛寡淡的神情，到底把话压了下去。

纪榛回到主厢房，这才有几分松快，抓了块核桃酥就往嘴里塞，两腮鼓鼓囊囊的，含糊道：“你理他们做什么。”

吉安打抱不平，“难道就任由他们胡言乱语吗？”

纪榛就着茶水把核桃酥咽进喉咙里，说不出心里是失落还是酸楚的什么滋味，朝吉安笑了下，“我现在什么都不求，只等着和哥哥团聚之日。”他往吉安掌心里放了块糕点，“好吉安，别生气了，吃块核桃酥吧。”

吉安以前其实觉着自家公子是有几分任性的，可现在纪榛这样通透达理，他又反而难过起来。若是大公子还在他难受得不再做假说。

主仆二人安静地吃着糕点。

片刻，奴仆来报说沈雁清今晚散值会回府用膳。

送别纪决已近半月，这些时日沈雁清夜夜都宿在主厢房，东西厢房倒无人问津了。

纪榛随口应了声。

婢子多问了句，“少夫人，要吩咐厨房炖些汤水吗，或是有旁的吩咐？”

纪榛摇头，这些细枝末节的小事他不是没做过，沈雁清却从未放在眼里，无谓白费功夫。

婢子诶了声，后退两步出去，与外头的奴仆小声说着话，“你有没有觉着少夫人好似哪儿不大一样了？”

“那可不是，如今纪家倒了，他虽不是纪家血脉，但到底姓纪，还不得好生夹着尾巴做人，哪能和以前一般那么趾高气昂？”

谈话声渐远，“你这话说得也忒难听了，少夫人从前待我们不薄”

纪榛没听清他们说什么，也不是很在意，咕噜一口饮下热茶。

冬日天暗得早，沈家父子临近暮色才抵达府邸。

沈父摘下官帽道：“你母亲昨夜又同我谈了你议亲一事，依我看呢，纪榛那边要是不反对，你不妨考虑考虑。”

沈雁清确凿