一思及纪榛当真想随蒋蕴玉远行，沈雁清便恨不能不顾后果地将蒋蕴玉擅自离营之事上报朝堂。他亦大可放出吉安被捕的消息，或拿纪决做铒引纪榛现身，他有千千万万种法子让纪榛主动回到他身边，可如此，纪榛又得与他多一分嫌隙。

沈雁清阖眼，终究压下了一闪而过的阴戾念头。

此后近一个时辰，二人都没有再出声。

到沈府时天已经灰暗无光，早有护卫先行告知已寻到纪榛，因此沈家父母侯在门前，一见纪榛下马便都松了口气。

“回来就好。”沈母抚着胸口，“怎的穿成这样，快，热水都烧好了，先洗洗尘。”

纪榛看向沈雁清，小声道：“我有好多话要和你说”

沈父闻言清了清嗓子，“几日不见了，让他二人先回院说些体己话。”

沈母诶了声，离去时频频回头——放纪榛离开后，沈雁清虽并未表意，但她还是能察觉儿子不满她此举。如今纪榛完好无损回来，她总算能睡个安心觉了。

之前她确实不满纪榛，可眼下儿媳都家破人亡了，她做不出落井下石之事，心里更多的反而是怜悯。若往后夫妻俩能安安乐乐过日子，旁的倒也不大重要了。

纪榛亦步亦趋跟在沈雁清身后，顿首数着地上的小石子。

沈家通往主院这条路他走过很多回，以前他都不大注意，现在才知道原来这条路这么长，他连沈雁清的步伐都追不上。

他抬眼看沈雁清几步开外的背影，月光皎皎落在乌发与挺肩上，有如披了一层耀目的银光。他曾经那么憧憬与对方并肩而立，今日见了王铃枝和陆尘才醍醐灌顶，两个势均力敌的人无需谁去追赶便能比邻。

是他慧根痴钝，悟得太晚。

好在今时悬崖勒马也来得及。

纪榛踹走脚边的一颗石子，正见沈雁清步履渐缓，似是在等他。

大抵只是他的错觉，他忽略大腿处的刺痛感快步乃至小跑上前，却不再只是于沈雁清的身旁停下，而是一路跑进主院里。

沈雁清目视着纪榛的背影进屋，微微地拧了拧眉，到主厢房时正见对方在翻箱倒柜寻着什么，难得有几分不解。

纪榛从柜底里搬出个小箱子，又走到镜台边，拉开了匣子，里头躺着沈家的传家粉玉和他视若珍宝的彩绳。

他静立许久，把粉玉一并放进箱子里，可凝视着彩绳却不禁眼热。

江南之行远去三载，那是可供他回忆的唯一一点美好。

梦醒无痕，可这四年却是真切存在的，只当留个念想。

纪榛颤抖着把彩绳戴到腕上，这才抱着箱子看向烛影里的沈雁清，张了张唇，欲语泪先流。

作者有话说：

沈大人（装模作样停下来等老婆）：嗯？老婆跑得还挺快！

主厢房里安静得似能听见烛火的燃烧声。

纪榛把木箱子搁在案桌上，打开了，当着沈雁清的面将里头的东西一件件拿出来：一小缕用红绳绑着的乌发、一根无华的玉簪、一条素雅的腰带、一罐见底的雪花膏

大多数是沈雁清不要了的旧物，纪榛却像收集稀世之珍一般偷偷地藏了起来。

沈雁清静立着看摆了半张桌的物件，有诧异、有困惑，又骤生几分难安，垂在身侧的指节半蜷。

纪榛拿出最底下做工精巧的铁盒，盒里躺着一朵涂了油的红牡丹，是当年沈雁清被钦点为状元后游街于马上掷给他的——这便是他与沈雁清的开端。

花艳依然，物是人非。始于何处，断于何处。

纪榛把牡丹也放在桌上，几次吞咽后才得以出声，“这些都是你送我的”顿了顿，缓缓摇头，“又或者是我向你讨来的，如今一件不落地还给你。”

沈雁清瞳孔微闪。

纪榛抿了抿唇，指着粉玉，“这个，是你们沈家的传家玉石。我知道不论是你还是你母亲，都从未觉得我是沈家的儿媳，给我也不过只是因我撒泼耍赖，又畏惧纪家会为难沈家。现在不用担心了，没有人会逼迫你们。不是我的，我不要了。”

他生怕一停下来就只懂得掉眼泪，也不敢去看沈雁清的神情，急忙往下说：“这缕头发是我趁着你睡着时偷偷剪的，我听府里的老人说，夫妻结发便能恩爱到白首，所以我把我跟你的头发缠在一块儿。你若嫌晦气，烧了便是。”

沈雁清阴沉唤道：“纪榛”

“你先别说话，等我说完。”纪榛痛苦地抬了下手，“我还有好多话好多话想说。”

他终敢看向沈雁清，月影烛光里，对方一贯的如松如鹤，令人心醉神驰，目光悠悠地落到他的腕上。

白腕戴着缤纷的彩绳。

纪榛担心沈雁清以为他只是说些虚言，手一缩，凝噎，“不值钱的”

连这个也不给他留吗？

罢了，别无端让沈雁清觉着他说一套做一套。纪榛狠了狠心，将彩绳也从腕上扯了下来，烫手山芋一般丢到桌面，哽咽道：“好吧，这个也还给你。”

沈雁清的眉眼彻底布满愁云雾雨。

这便是纪榛想说的？他倒是想听听纪榛还能说出些什么来。

“那日你说我没有资格与你提和离，我仔细想过了，你说的有道理，确实是我无理取闹在先。所以所以我可以写一封休书，你只需盖个指印即可。”

纪榛泪珠盘旋不落，喋喋道：“我知你与易执相识多年，你二人十分投契，无话不谈，母亲也中意他。等你休了我后，我定会和他说明这些年皆是我强迫你，你对我无半分情意，他大人有大量，会体谅你的。”

“沈雁清，我不知纪家的事与你有几分干系，可事发至今，你半句实话也不肯同我讲，想必你也并不在乎我究竟是何想法，你一定觉着我很好骗吧。我没有哥哥那么本事，也斗不过你，所以就算你欺瞒再多我也无可奈何，我讨厌这样无能的自己。”

“至于你想杀我，就当我自作多情咎由自取。我亦困了你四年，不想追究了，都一笔勾销。”

言至末尾，气断声吞，“事到如今，望你签了休书，解了婚契，往后嫁娶自由，再无瓜葛。”

沈雁清听着纪榛一字字一句句，肺腑里沉闷得似堆积了座座山川。

他并非不想试图和纪榛言明——可那日在紫云楼前，他听到的却是纪榛以死相逼也要远去。

纪榛离府的这三日，人人都在劝他莫要追踪到底。吉安说蒋蕴玉与纪榛才是金玉良缘、易执道他与纪榛有缘无份，而今，就连裕和口中对他死心塌地的纪榛亦不惜被休也要与他断情舍意，乃至愿替他安排新的姻缘。

好一个婚娶自由、再无瓜葛。

他从不知纪榛这样大方识体。

沈雁清骨节捏得微响，音色冰冷，“休书之后呢？”

纪榛如鲠在喉，“你若肯大发慈悲救我兄长出狱，我会与他前去漠北，再不掺和朝堂之事，绝不会再出现于你眼前惹你厌烦。”

“漠北？”沈雁清低喃两个字，目露寒芒，“去找蒋蕴玉？”

纪榛陡然一颤，慢悠悠地点了下脑袋，又忍着惧意低声说：“你若不救也无妨，我求你带我去见兄长。我虽是贪生怕死之辈，但也不想苟且偷生，我愿与兄长共患难，以报答他多年的养育之恩。”

沈雁清骤然凌厉地凝注着满目泪光却神情坚定的纪榛。

一时间，愠怒、震撼，乃至夹杂着些许不甘和嫉意一并冲上心头，让沈雁清眼前都虚晃起来。他似头一回认识对方，在他眼里怯懦的、放恣